Eine Schlüsselfigur des schwarzen Feminismus und der Bürgerrechtsbewegung ist Ida B. Wells. Bereits 1883 protestierte Wells gegen die Ungerechtigkeiten, denen Afroamerikanerinnen ausgesetzt waren, als sie sich weigerte, ihren First-Class-Sitzplatz in der sogenannten „weißen“ Kutsche zu verlassen. Sie wurde kürzlich zum Hauptthema eines Mosaikporträts gemacht.

Gedenken an 100 Jahre

Zum Gedenken an den 100. Jahrestag der Verabschiedung der 19. Änderung – die Frauen das Wahlrecht einräumte – installierte die Washington Union Station ein 1,000 Quadratfuß großes Mosaik von Wells. Es war vom 24. bis 28. August 2020 zu sehen, pünktlich zum Tag der Gleichstellung der Frau am 26. August. Sechs Personen brauchten, um dieses handgefertigte Mosaik zusammenzusetzen.

Es hätte keine bessere Wahl für ein Mosaik geben können als Ida B Wells, da Wells mit der Black Lives Matter-Bewegung beide Frauenrechte verkörpert. Black Lives Matter ist nach wie vor wichtig und hat in den letzten Monaten aufgrund der mehrfachen Tötung von Afroamerikanern durch die Polizei und der Proteste, die diese Todesfälle ausgelöst haben, an Bedeutung gewonnen.

Wer war Ida B Wells?

Ida B. Wells wurde am 16. Juli 1862 in Mississippi als Sklavin geboren. Die Emanzipationsproklamation erfolgte etwa sechs Monate später und erklärte sie und den Rest ihrer Familie für frei. Trotzdem bedeutete das Leben in Mississippi, dass sie immer noch unter Diskriminierung litt.

Wells zog mit etwa 20 Jahren nach Memphis Tennessee und wurde Journalistin für Bürgerrechte. Sie veröffentlichte Artikel über Rasse und Politik in afroamerikanischen Zeitungen und wurde später Besitzerin von zwei Zeitschriften.

Es war jedoch ihre Erfahrung im Zug, die Wells dazu inspirierte, eine größere Rolle in der Bürgerrechts- und Suffragistenbewegung zu übernehmen.

Wells Weigerung, ihren Platz aufzugeben

Als der Zugbegleiter Wells im hinteren Waggon fand, behauptete er, dass ihr Platz nur für weiße Passagiere sei. Er sagte Wells, dass sie in einen anderen Bereich umziehen müsse: einen, der tendenziell mit Tabakrauch gefüllt und von Betrunkenen besetzt sei. Sie weigerte sich und wehrte sich – sie biss sogar den Dirigenten. Tatsächlich verließ Wells ihren Sitz nicht, bis drei Männer sie wegzogen und aus dem Zug holten.

Aber das war nicht das Ende. Wells verklagte die Eisenbahngesellschaft und gewann eine Abfindung in Höhe von 500 US-Dollar – der Betrag entspricht heute etwa 13,000 US-Dollar. Der Fall ging jedoch an den Obersten Gerichtshof von Tennessee, der die Entscheidung des unteren Gerichts zugunsten der Eisenbahngesellschaft aufhob.

Anti-Lynching-Kreuzzug

Nach ihrer Erfahrung im Zug wurde Wells eine Aktivistin für viele schwarze Anliegen. Als Lehrerin setzte sie sich lautstark für die Beendigung der Segregation in den Schulen ein.

Sie begann auch einen Anti-Lynch-Kreuzzug, nachdem ein Freund und seine beiden Geschäftspartner von einem weißen Mob ermordet wurden, weil sie ein Lebensmittelgeschäft eröffnet hatten. Der weiße Besitzer eines anderen Lebensmittelgeschäfts in der Gegend war wütend, dass ihm das neue Geschäft das Geschäft wegnehmen würde. Zusammen mit einer großen Gruppe von Unterstützern griff er die schwarzen Männer an. Dies führte zu einer Schießerei und führte zur Verhaftung nur der drei Afroamerikaner. Bevor die Männer vor Gericht gestellt werden konnten, traf ein Lynchmob im Gefängnis ein und ermordete sie.

Nach dem Ereignis begann Wells, durch den Süden zu reisen und andere Lynchmorde zu recherchieren. Die von ihr veröffentlichten Zeitungsartikel brachten ihr Leben aufs Spiel und sie musste in den Norden umsiedeln. Während sie dort lebte, gründete sie mehrere Gruppen für die afroamerikanische Justiz.

Das Mosaik von Ida B Wells

Der offizielle Titel des Mosaiks lautete „Our Story: Portraits of Change“. Dies spiegelt die Tatsache wider, dass das Mosaik von so viel mehr als einer Person handelte. Tatsächlich war jede benutzerdefinierte Mosaikfliese ein Foto einer anderen Frau, die eine Rolle in der Suffragistenbewegung spielte. Insgesamt waren im Mosaik etwa fünftausend Menschen vertreten.

Es gab auch historische Relevanz bei der Wahl der Union Station als Standort. Hier nahmen die Suffragistinnen, die wegen Streikposten im Weißen Haus verhaftet worden waren, einen Zug nach Hause, nachdem sie aus dem Gefängnis entlassen worden waren. Natürlich war es auch ein Vorfall in einem Zug, der Wells' Leben stark beeinflusste.

Obwohl das Mosaik inzwischen demontiert wurde, kann es dank eines weiterhin besichtigt werden interaktive Version. Sie können einige der einzelnen Kacheln vergrößern, um die Fotos zu sehen und die Geschichten der abgebildeten Frauen zu erfahren. Dies bedeutet, dass das Mosaik für jeden zugänglich ist – egal wo auf der Welt Sie sich befinden – und dass diese Mosaikkunst viel länger Bestand hat als nur ihre Ausstellung.

Über das Künstler- und Produktionsteam

Die Künstlerin Helen Marshall entwarf das Mosaik. Dies ist Marshalls zweites Suffrage-Kunstwerk, das erste ist The Face of Suffrage, ein weiteres Bodenmosaik aus Fotos von Frauen. Das erste Mosaik erinnerte an 100 Jahre Frauenwahlrecht in Großbritannien und wurde in der Birmingham New Street Station ausgestellt. Es gibt eine große Menge an Überschneidungen in Bezug auf Bedeutung und Stil zwischen den beiden Stücken!

Das Mosaik wurde von Christina Korp von Purpose Entertainment (das sinnvolle Projekte erstellt) produziert. Die Centennial Commission für das Frauenwahlrecht (WSCC) hat seine Installation gesponsert.

Warum ein Mosaik?

Die Idee, ein Mosaik an einem öffentlichen Ort zu installieren, stammt aus der Antike. Es war üblich, Mosaikkunst an einem Ort auszustellen, an dem viele Menschen sie erleben, jedes Detail untersuchen und sogar berühren konnten Mosaik-Designs.

Frühe Stücke waren Stein- oder Glasmosaikkunst, aber jetzt ist es möglich, eine Vielzahl von Materialien zu verwenden. Dadurch können wir viel mehr durch die Kunst ausdrücken. Das Mosaik von Ida B Wells mit seinen vielen Fotografien als Kacheln ist ein Paradebeispiel dafür.

Dank Mosaiken verstehen wir verschiedene Facetten der Geschichte, wie zum Beispiel Ideologien. Außerdem bedeuten Mosaiken, dass Porträts wichtiger Persönlichkeiten erhalten bleiben. Künstler können praktisch jedes Bild mit einem Mosaik darstellen – von einfach Muster bis hin zu komplizierten Designs, deren Fertigstellung viele Stunden in Anspruch nimmt – und dem Kunstwerk die gewünschte Bedeutung verleihen. Die Materialien und Konstruktionstechniken bedeuten, dass Mosaike viel besser erhalten bleiben als andere Arten von Kunst, was es dem Künstler ermöglicht, eine Idee zu verewigen.

Während moderne Methoden zur Aufzeichnung von Informationen dazu führen, dass Mosaike nicht mehr notwendig sind, erstellen Mosaikkunst Heute können wir eine lange Tradition fortsetzen. Das Mosaik von Ida B Wells verewigt sowohl eine Ideologie als auch eine Figur.

Dies ist wohl der perfekte Zeitpunkt, um ein Mosaik von Ida B Wells zu veröffentlichen. Vor mehr als 100 Jahren forderte Wells Richtlinien zum Schutz von Afroamerikanern vor Lynchmorden. Heute haben sich Lynchmorde zu Polizeigewalt entwickelt, und Rassismus ist in der Gesellschaft immer noch auf unzählige Arten präsent. Dieses Mosaik erinnert an den Beitrag, den Wells und so viele andere Frauen geleistet haben – und daran, wie viel weiter wir noch gehen müssen.